甘い、日持ちがよい有機たまねぎ栽培

 農園はまだ雪の原だが、ハウスの中では玉ねぎの赤ちゃんが土のなかで芽を出すのを今か今かと待っている。2月にハウスに植え育てた玉ねぎを雪解けを待って大空の下に植えていく。

 「代々、水稲農家でした。昔は水田でしたが、昭和43年より玉ねぎ農家になり45年たちます。水はけが悪い土地で畑に適した土にするまで大変でした。」

 グリーンダム長沼 という、たまねぎ農家のグループを牽引する渡辺さん。24程年前からは、たまねぎを有機栽培でつくりたいと始めた。今は90％が玉ねぎで、そのうち3割を体にやさしい有機栽培と減農薬のものを作っている。（長ネギも作っている。）消費者からは、「甘みがある」、「傷みが少ない」との声を頂いているそうだ。事実、有機栽培のたまねぎは甘く日持ちがいいという、農業試験場の科学的調査もある。一般のものよりも糖度が高いため、甘いばかりでなく、糖分は乾燥してもべとべとしている、つまり水分を蓄えていることになり、鮮度を保つことができるというのだ。

大変難しいたまねぎの有機栽培

 たまねぎの有機栽培はものすごく難しいといわれている。 有機栽培では虫と草の問題から逃れられない。たまねぎ栽培においては、虫の問題はなんとか解決できるのだが、草取りの問題は解決が難しい。北海道の農場は一般的に広い面積をもつため、収穫には機械（ハーベスタ）を使う。しかし草がひっかかると機械が止まってしまう。草とは戦いなのである。機械による草取り技術の開発が待たれる。

 そんな難しい農業へのコメントをいただいた。

「作業そのものは楽ではないけど自分で計画が立てられるので時間の余裕がつくれます。また大自然の空気の良いところで仕事ができるのが一番の魅力。朝の空気は美味しいですよ。」
「農業は自分で設計して自分の思いを形にできる喜びがあります。もちろんリスクもありますがやりがいがあります。」
「若い人に希望をもって新規就農をめざして頂きたい」

玉ねぎ収量は、年平均4500kg～5000kg

 玉ねぎ収量は、年平均4500kg～5000kg。いつもはご夫婦お二人で作業。収穫時にはアルバイトさんが手伝ってくれます。
体験、見学は短時間であれば受け入れ可。ご連絡ください。