なし農家 城戸徹郎さん

●秋芳町の新人農家さん

美祢郡秋芳町は特別天然記念物の鍾乳洞、秋芳洞で有名な
観光の町ですが、同時 に梨の名産地でもあります。
今回は、ＮＰＯ法人学生耕作隊での援農活動を経て、一昨年に
秋芳町で梨農家として新規就農された、城戸徹郎さんにお話を
伺いました。

●農家さんになられた理由

城戸さんは就農される前は、自営業で看板の制作をされて
いたそうです。そこで、本格的に就農することを決められた
きっかけを聞いてみたところ、「伐られる木を助けたかったから」

梨農家さんの中には、農家さんを辞める際などに梨の木を切って
しまうことがよくあるそうです。

これを聞いた城戸さんは、「せっかく育てた良い木を切るのはもったい
ないし、木がかわいそう」と思い、就農して梨の木の面倒を見ることを
決められたそうです。

今でも、圃場に行った時は「伐られなくて良かったな」と木に呼びか
けられているそうです。

この話をしているときの城戸さんはとてもゆっくりとした口調で、
木に対する愛情がうかがえました。

●農家さんになってみて

「農家さんになられてみていかがですか？」という質問に対して
城戸さんは、「しんどいね。甘いものじゃないよ」と開口一番に
答えられました。
50歳を過ぎて単身農業の世界に飛び込んでいかれた城戸さん、
この一言には、その苦労がにじみ出ていました。

しかし、苦しいだけかと言うと、そんなことはありません。
もちろん楽しいことだってあります。

１．自分の成長や工夫が感じられること
就農された年、肥料撒きの作業では畑全体の7割くらいまでしか撒けず、
効率も 悪く疲労が大きかったそうです。
しかし、翌年はやり方を工夫し、ほぼ畑の全てに肥料を撒くことができ、
疲労も少なくて済みました。
他の作業でも、一年目は手探りの状態だったそうですが、二年目は作業
の流れを 把握することができ、方法にも工夫を重ねて作業効率も
どんどん上がっていったそうです。

「農作業で完全に物事をするのは無理に近い。これでいいということはない」
城戸さんの言葉からは、常に仕事への工夫を怠らないチャレンジ精神が
感じられました。

２．気が楽
農作業は天気や季節をはじめとして様々なことを考え、それに伴う作業も
しなければならず、それらの考えや作業一つ一つも重要なものになって
きます。
また、毎日全く同じ作業を繰り返すのではなく、季節ごとに、圃場や木の
状況も 見ながら作業を変えていく必要もあります。
しかし、反面他人にうるさく指示されることもなく、自分のペースで
それらを進められることも魅力と言われていました。
また、身体さえ健康であれば、定年を気にすることもなく働くことも
できるともおっしゃっていました。
そのように魅力を言われた城戸さんは60歳を前にしながらも、
とても生き生きとされており、とても若々しく見えました。

３．できた梨を見ていると気分が良い
梨ができるまでにはたくさんの苦労があります。
日ごろの作業はもちろんですが、天候によっても収量は大きく変わって
きます。果樹保険もあるそうですが、それだけでリスクを回避すること
は難しいそうです。
ですが、それだけ苦労するだけあって、夏の収穫時期に太った実が
なっているのを見ると、とても気分がいいそうです。

●城戸さんが感じた梨農家の「もったいない」

もったいない農産物のお話をしたところ、梨は多少ひび割れた
程度であっても、加工用に買い取ってもらえるそうです。
しかし、城戸さんが他に感じられたもったいないものがありました。
それは、梨の木の剪定の際に出る梨の木の枝です。
剪定の際に出る枝は非常に多く、一町の畑だと一トン近くの枝が 出るそうです。
しかも、それらはとてもかさばり、処理も病害虫予防のため、
燃やしたり埋めたりしているのです。
こうしたちょっとした所にも、もったいないものはあるのだな、と
感じさせられま した。

●感想

城戸さんはまだまだ農家さんとしてスタートされたばかりの方で、
作業も一人ですることが多いなど、非常に苦労をされているようでした。
しかし、そこに悲壮さはなく、むしろ前向きで積極的な姿勢を持って
おられました。
また、新規就農者への支援がまだまだ実際に沿っていないこと、実際の
梨園の経営や作業は決して楽ではないことなど、ご自身の経験からの
お話をたくさんしていただきました。

これからも苦労されることはたくさんあるでしょうが、ご自身の経験と
情熱を自他両方に対して活かし、立派な梨農家さんになられることを
祈っています。