野菜農家 藤村敏浩さん

●海岸線の農家さん

山口市の中心部から車で30分ほど進むと、山口湾に面した秋穂地区に
到着します。秋穂地区は、山口湾を挟んだ佐山地区と、周防大橋という橋で
つながっており、橋の近隣地区の海岸線からは、田畑がのびのびと広がる
風景が見られます。
この地区で、藤村敏浩さんは、お母さんとお二人で野菜農家をされています。

●農家さんになられて

藤村さんは、農家さんになられる前は、消防署の職員、大阪に行かれて
会社員などをされていたそうですが、お父さんの他界を機に帰郷して
実家の畑を継ぐことを決められたそうです。
「就農する際に不安はなかったのですか？」とお尋ねしたところ、
「不安はなかったです」というお答えが帰ってきました。
理由は、就農当時は藤村さん自身も奥さんも別に仕事をされており、
それで生活基盤がしっかりしていたからとのこと。
しかし、数年前に専業農家に。
「今なら農業だけでもやっていく自信はある」と自信に満ちた声で
言われていました。
それは、今は逆に国産野菜が重宝され、引き合いの状況すら発生して
いるからだそうです。
ただ、売るのを他人任せにしてしまうのではなく、自分で作ったものは
自分で売る、これが大事なことだと言われていました。
事実、藤村さんはかなりの量の野菜を直売の市場やスーパーなどに
出荷されており、評判も売り上げも上々だそうです。

●とにかく忙しい

藤村さんはキャベツ、ブロッコリー、大根、白菜など野菜類を広く
栽培だけでなく、野菜の苗をホームセンターに出荷したりもされています。
それらの栽培を、合わせて七町という広大な畑と田んぼで、藤村さんと
お母さんのお二人でされているのですが、設備投資をして機械の導入を
進めているので、何とか二人でもやっていけるそうです。
しかし、それでも時間に余裕はありません。
畑の世話や出荷の手配など、仕事は山のようにあるそうです。

●忙しいけど...

取材中の藤村さんは、「忙しい」、「余裕がない」ということを繰り
返し言われていました。
しかし、同時にどこか楽しそうで、ネガティブな印象は受けませんでした。
そこで、「農業の面白さは何ですか？」と聞いてみたところ、
それまでより一層楽しそうに答えてくださいました。
まず、スーパーの直売コーナーなどで、お客さんに直に野菜を販売
する機会があるそうですが、このときのお客さんとのやりとりが
面白いそうです。
中には値引きの交渉を持ちかけてこられる方もおられるそうで、
こういう交渉も楽しみの一つだそうです。
しかし、やはり一番見ていて嬉しいのが、お客さんが実際に自分の
野菜を買っていく現場を見られること、お客さんからいろいろな
言葉をかけてもらうことだそうです。
また、野菜の栽培そのものに関しても、「手をかければそれだけ
いいものができる。逆に手を抜けばそれだけのものしかできない。
手は抜かないようにしている。今より作る量を増やすこともできるけど、
それだと質が下がってしまう。」 と、おっしゃっていました。
この言葉を聴いたとき、私には藤村さんは忙しい中でも楽しく、
誇り高く野菜を作っておられる方のように感じられました。

●農家民泊と農業体験

農家民泊や農業体験についてお尋ねしたところ、農家民泊は
やはり忙しくて、人を泊める余裕まではないとのこと。
しかし、農業体験は地元の保育園の子どもたちをボランティアで
受け入れておら れるそうです。
何でも、サツマイモの収穫時期には、子どもたちに収穫体験をして
もらうそうです。
また、都会からの体験受け入れについても、「見てもらうにはいい。
悪いことではないし」とのことでした。
今は余裕がないとのことでしたが、藤村さんはとても明るく農業を
楽しそうにされている方なので、藤村さんのところで農業体験が
できたらとても楽しいものになるだろうな、と密かに思いました。

●感想

取材後に藤村さんの畑を少し見せていただいたのですが、その畑には
数畝ごとに様々な野菜が植えられており、とても色鮮やかでバラエティに
富んでいました。
藤村さんは、非常に多くの種類の野菜を栽培されておられますが、
そのことを直に感じることができました。
また、その野菜の中でも、ひときわ大きく実ったブロッコリーが
とても印象的でした。
帰り際に、「逆に農業は今がチャンス」と言われていた藤村さん。
食べ物があふれている時代だからこそ、元気に農業をされている
藤村さんはとても輝いていました。