景色と一緒に味わうアイスクリーム【北海道千歳市】

　北海道千歳市でいちご狩りができ、軽食、アイスクリームを販売する「花茶」。美しい景色を、木のベンチに座って眺めながら食べるアイスは絶品。口コミなどでファンが増え、繁忙期には1日1600人以上が立ち寄る人気店になりました。 　最初にこの店のファンになったのは、タクシーの運転手でした。周りにドライブインがない上に、繁華街では女性の目を気にするアイスもここでは、堂々と食べられるという評判が広がりました。ここに止まるタクシーを見て立ち寄ったのは、ゴルフ帰りの男性陣。彼らが休日に家族や観光客を乗せてきて、集客へとつながりました。 　美味しいものだけではなく、景観も楽しむことが出来る。美味しいもの、「プラスα」の要素が多くのお客様を惹き付けているのかもしれません。

規模に関係なく、経営感覚と楽しみを！【北海道夕張市】

　北海道に行った際に、600億以上の負債で財政破綻した夕張市を訪れました。夏休み中の土曜日の夕方にも関わらず、人がほとんど歩いておらず、メロンの最盛期に開いていない直売所もありました。公共料金は上がり、レジャー施設には人がまばら、行政も町からなくなる、この日本という国でもこんな現象が起きるのかと目の当たりにした体験でした。

　しかし、中心地から離れた場所に学生も子連れの家族も、外国人が美味しい料理を囲んでワイワイ賑わうユースホステルがありました。ここを経営するのは森本さんご夫妻。ログハウス風の建物の外には夕張メロンのビニールハウスとアスパラガスが一面に広がり、野菜は全て宿の食事に使われています。どんな規模であれ、経営感覚、家族の幸せとお客さんと楽しむことが大切だと改めて学ばせていただきました。

野菜も植物、花を楽しむ商品開発【北海道】

　北海道に行ってきました。帯広で出会ったのは後藤純子さん。

月の満ち欠けについて興味があるそうで、新月に地中になるものを収穫し、満月に木に実るものを収穫すると味が違うとオーストリアのチロル地方では今でも言い伝えられているそうで、十勝の農家の女性に新月にごぼうを収穫してささがきにするようお願いするなど、ストーリーと付加価値をつけた農産加工を実践しています。

　そんな彼女が注目したのが、野菜も植物であること。そして野菜の花が香り高いことを知って、花から抽出した香りの成分で香料を再現してもらい、石鹸に加えました。じゃがいもの花の香りがする石鹸を新千歳空港で限定販売したところ、あっという間に完売。お土産に手頃で北海道らしい商品が新たに生まれました。今後、農業に興味のある創造性豊かな人との提携がこれからの鍵です。

下ごしらえの面倒をとりのぞく新商品【北海道】

　北海道ニセコ町で農産加工の料理研究家として活躍中の西野洋子さん。ご夫婦でペンションの経営を40歳ではじめ、現在は農家のお母さんや農業高校生たちの応援団として日々動き回っています。

　彼女が応援している北海道の女性が発芽大豆を商品化しました。100ｇに小分けして真空パックされた、その名も「発芽姫」。これは美唄市峰延町の農家の女性たちが結成した「気ままな主婦の会」が、水稲から大豆へ転作し、それを何か面白く商品開発できないかと西野さんに相談し、レシピを伝授してもらい商品化に。

　豆を使うとなると1日水に浸して弱火で炊いて...というのが手間に感じられます。大豆の水煮はすでに売られていますが、発芽させた大豆には豊富な栄養素があるそうです。そのまま食べても後を引く美味しさ、ご飯やスープに混ぜてもよし、冷凍保存すれば解凍してすぐ使えます。スーパー主婦西野さんの工夫を盛り込んだ、忙しい女性の味方の商品です。

女性が得意な横のつながりで新サービスを【北海道】

　先日、札幌で有名ホテルの若い支配人に会いました。勉強熱心で行動派、これまでいろんなことを手がけてきました。　

　１つ目が散策マップづくり。10数名の札幌市民が紹介する、半日や時間が少し空いた時の散策お勧めコースで、いろんな視点が盛り込まれていて、ロビーに置いておくと観光客に大変喜ばれるそうです。

　２つ目が荷物の移送サービス。ホテルにある荷物や買い物の荷物を、直接千歳空港まで運んでくれるもので、ＪＲや宅配業者らが提携して、現在は道内全体に広がったとのこと。

　３つ目がホテルでのバイキング改革。農家のお母さんたちの温かい郷土料理をメインにした企画が道内外の人々に人気なのだそうです。

　これら３つの共通点は行政主導ではなく、勉強会を立ち上げ、お客様の立場になって考え、自分たちの問題意識を形にしたこと。民間の連携が今後益々必要となってきています。